2010年5月アーカイブ

ところで、写真の「恐竜の足跡の壁」は、足跡が凸になっている。
どうして、踏みつけられてできた足跡の化石が出っ張っているのだろうか。

これは足跡化石のでき方を考えれば、簡単である。
出っ張った化石は雄型なのだ。
泥の地面に恐竜がつけた足跡の窪みに砂が流れ込んで固まったとすると、砂の方は出っぱり、泥の方は窪んだ化石になる。

足跡化石からはどんなことがわかるのだろうか。
まず、大きさや形から、恐竜の大まかな種類や大きさがわかる。
さらに、連続した足跡からは、歩き方がわかり、移動したおよその速さを計算することができる。

シャーロックホームズも斯くや!

体化石からは解剖学的特徴を知ることができ、生痕化石からは生態学的な情報を得ることができるのである。

足跡も化石?

よくこんな疑問を耳にする。

そもそも化石とは何なのだろうか。

学術的には「地質時代の生物の体や生活した跡」と定義される。

では、地質時代とは何年前より昔のことをいうのだろうか。

これは非常に難しい質問で、明確には答えられない。

ただ、完新世の化石(一万年前より新しい)を半化石といって、より古い化石と区別することもある。

ふつう、化石といっているのは、からだの一部が残った「体化石」のことである。

骨や歯や貝殻などがこれにあたる。

そして足跡、巣穴、糞の化石などは「生痕化石」という。

モササウルスのかんだ跡がついたアンモナイトの化石は、「アンモナイトの体化石」であると同時に、「モササウルスの生痕化石」ということになる。